يشير مصطلح «التنافس السياسي» إلى التنافس بين الأفراد أو الجماعات التي تسعى للحصول على السلطة والنفوذ في مجال سياسي معين، مثل الحكومة أو الحركات الاجتماعية. غالبًا ما ينطوي هذا التنافس على محاولات للسيطرة بشكل أكبر على الموارد وعمليات صنع القرار والتصور العام. في حين أنه يتميز عادة بالمواجهة المباشرة والصراع، إلا أنه يمكن أن ينطوي أيضًا على أشكال أكثر دقة من التلاعب والحيلة. إحدى الطرق الممكنة لإظهار ذلك هي من خلال استخدام الصور الجنسية أو الرمزية، والتي يمكن استخدامها كوسيلة للهيمنة أو الاعتراف أو الحيازة الرمزية. يمكن رؤية أحد الأمثلة على ذلك في العلاقة بين الرئيس الأمريكي السابق باراك أوباما والرئيس الروسي فلاديمير بوتين. على الرغم من تفاعلاتهما الودية على ما يبدو خلال فترة حكم أوباما، كانت هناك تكهنات حول التوترات الأساسية بين الاثنين، والتي غذتها جزئيًا التعليقات التي أدلى بها الرجلان حول بلدان كل منهما. كان هذا واضحًا بشكل خاص عندما أشار أوباما إلى روسيا على أنها «قوة إقليمية»، مما أثار رد فعل ساخنًا من بوتين. بالإضافة إلى الآثار السياسية لهذه التصريحات، يفسرها البعض على أنها تعكس نزاعًا شخصيًا أكثر بين الزعيمين، حيث يشعر بوتين بالتهديد من شعبية أوباما وتفوقه المتصور. حتى أن البعض اقترح أن انعدام الأمن الجنسي لبوتين قد يكون سبب هذه التوترات، نظرًا لمكانته الصغيرة نسبيًا بالنسبة لمكانة أوباما ووجوده المادي.
يمكن العثور على مثال آخر على هذه الديناميكية في العلاقة بين نائبة الرئيس الأمريكي كامالا هاريس وزميلها الجمهوري مايك بنس. خلال مناظرة تلفزيونية في أكتوبر 2019، بدا بنس غير مرتاح بشكل ملحوظ حيث استجوبه هاريس بشأن آرائه حول حقوق LGBTQ +. بينما اقترح البعض أن انزعاج بنس كان ببساطة بسبب الخلافات حول السياسة، أشار آخرون إلى أنه قد يكون أيضًا بسبب الشعور بعدم الكفاية أو الدونية مقارنة بهاريس، وهي أنثى وعرق مختلط.
ربما كان يُنظر إلى تأكيد هاريس أثناء التبادل على أنه تحدٍ لسلطة بنس أو هيمنته في الحكومة.
في كلتا الحالتين، يمكن أن يكون استخدام الصور والرمزية الجنسية بمثابة وسيلة لقائد واحد لممارسة السيطرة أو التأثير على آخر، إما من خلال المواجهة العلنية أو بوسائل أكثر دقة. ومع ذلك، من المهم ملاحظة أنه لن ترتبط جميع حالات التنافس السياسي بهذه الديناميات ؛ بل هي مجرد مظهر محتمل واحد من مظاهر صراع أوسع على السلطة. وبالتالي، من المهم أن يتعامل المراقبون مع هذه الحالات بحذر وحساسية، متجنبين أي افتراضات حول الدوافع أو النوايا وراء إجراءات معينة.
كيف يمكن للإيحاءات المثيرة للتنافس السياسي أن تكشف عن رغبات خفية للهيمنة أو الاعتراف أو الحيازة الرمزية ؟
قد يكون النص الفرعي المثير للتنافس السياسي مؤشرًا على الرغبات الخفية التي قد يكون لدى الناس للهيمنة أو الاعتراف أو الملكية الرمزية. بشكل عام، ليس من غير المألوف أن يختبر الناس مستوى معينًا من الرغبة في التحكم في الآخرين، سواء في العلاقات الرومانسية أو في بيئتهم الاجتماعية. وبالمثل، غالبًا ما يسعى الناس إلى المصادقة من أقرانهم من خلال الاعتراف بإنجازاتهم أو أفكارهم.