يتكون عمود القضيب من أنواع مختلفة من الأنسجة، بما في ذلك الأنسجة الإسفنجية التي تتوسع أثناء الانتصاب لاستيعاب زيادة تدفق الدم. يرجع هذا التوسع إلى إطلاق أكسيد النيتريك، الذي يتسبب في استرخاء خلايا العضلات الملساء وتوسع الأوعية الدموية، مما يسمح بتدفق المزيد من الدم إلى الأجسام الكهفية. خلال هذه العملية، يزداد الضغط داخل الجسم الكهفي، مما يؤدي إلى تمدده وتيبسه، مما يؤدي إلى الانتصاب. يقع النسيج الإسفنجي الموجود في القضيب في الجسم الكهفي، والذي يتكون من غرفتين بطول العضو. تتكون جدران هذه الغرف من خلايا بطانية مبطنة بألياف عضلية ناعمة تنقبض وتتوسع لتنظيم تدفق الدم. عندما يؤدي التحفيز الجنسي إلى إطلاق أكسيد النيتريك، فإنه يتفاعل مع الإنزيمات لتشكيل أحادي فوسفات الغوانوزين الدوري (cGMP)، مما يتسبب في استرخاء ألياف العضلات الملساء وتوسعها، مما يسمح بزيادة تدفق الدم إلى الأجسام الكهفية. عندما يملأ الدم الفراغات بين الأنسجة، يصبح القضيب صلبًا ومنتصبًا.
عندما يرسل الدماغ إشارات عبر الجهاز العصبي، فإنه يطلق أيضًا مادة كيميائية تسمى الدوبامين، والتي تعزز الإثارة الجنسية. يعمل الدوبامين كناقل عصبي، حيث يرسل رسائل من خلية عصبية إلى أخرى، مما يؤدي إلى إطلاق هرمونات إضافية مثل هرمون التستوستيرون والأوكسيتوسين. تزيد هذه الهرمونات من تدفق الدم إلى القضيب، مما يسهل توسع الأجسام الكهفية.
أثناء القذف، تتحرك الحيوانات المنوية من الخصيتين عبر الأوعية الدموية وتؤجل وتخرج عبر مجرى البول. تحدث هذه العملية أثناء النشوة الجنسية، عندما تدفع الانقباضات الإيقاعية لعضلات قاع الحوض الحيوانات المنوية خارج الجسم. تنتج غدة البروستاتا سوائل تمتزج مع الحيوانات المنوية من الخصيتين، مما يخلق مادة بيضاء سميكة تُعرف باسم السائل المنوي. في هذا الوقت، يمكن أن يصبح عمود القضيب بطيئًا بسبب إطلاق النورإبينفرين، وهو هرمون يسبب تضيق الأوعية الدموية في الأوعية الدموية.
بالإضافة إلى دوره في النشاط الجنسي، يلعب عمود القضيب دورًا مهمًا في التكاثر. أثناء الجماع، يوصل القضيب الحيوانات المنوية بعمق في الجهاز التناسلي للشريك، مما يزيد من فرص الإخصاب. يمكن أن يختلف شكل القضيب وحجمه بين الأفراد، لكن جميع الرجال لديهم أنسجة إسفنجية تتوسع لاستيعاب زيادة تدفق الدم للانتصاب. يعد فهم العمليات البيولوجية الكامنة وراء هذه الوظيفة أمرًا ضروريًا للحفاظ على الصحة والأداء الجنسيين المثاليين.