تظهر الدراسات أن الإثارة الجنسية يمكن أن تزيد من تحمل الألم بنسبة تصل إلى 50٪، وفقًا لدراسات حديثة. هذا الاكتشاف له آثار مهمة على علاج وإدارة حالات الألم المزمن مثل الألم العضلي الليفي، الذي يتميز بانتشار آلام العضلات والتعب. أجريت الدراسة على عينة صغيرة من 42 مشاركًا طُلب منهم تقييم مستوى الانزعاج عند التعرض للحرارة أثناء الخضوع لمستويات مختلفة من التحفيز الجنسي. أظهرت النتائج أن أولئك الذين عانوا من أعلى مستويات الإثارة لديهم قدرة أكبر على تحمل الألم من أولئك الذين لم يتلقوا أي تحفيز. تظهر الدراسة أن الإثارة الجنسية تسبب إطلاق الإندورفين، وهي مسكنات طبيعية للألم تنتج في الدماغ. تعمل الإندورفين على مستقبلات الجهاز العصبي، مما يمنع انتقال إشارات الألم، مما يؤدي إلى انخفاض الحساسية للألم. لا تزال الآلية الدقيقة لهذه الظاهرة غير واضحة، ولكنها قد تكون مرتبطة بدور الدوبامين، وهو ناقل عصبي آخر يشارك في تنظيم المتعة والمكافأة. يزداد الدوبامين خلال فترات الإثارة الجنسية وقد يلعب دورًا في تعديل إدراك الألم.
تستند هذه الدراسة إلى أبحاث سابقة تشير إلى أن الجنس قد يكون له آثار مسكنة، خاصة عند النساء. وجد أحد التحليلات التلوية أن النشاط الجنسي يمكن أن يقلل من شدة ومدة الألم لدى الأشخاص الذين يعانون من إصابات في الظهر أو الرقبة. ومع ذلك، فإن هذه الدراسة الجديدة تأخذ الأمور إلى أبعد من ذلك من خلال إثبات أن الإثارة الجنسية نفسها، بغض النظر عن الجماع الفعلي، يمكن أن تزيد من تحمل الألم. في حين أن نتائج الدراسة واعدة، إلا أن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لتحديد ما إذا كانت يمكن أن تؤدي إلى تطبيقات سريرية حقيقية. لا يزال من غير الواضح كيف يمكن أن تستمر هذه الآثار لفترات أطول من الوقت وما إذا كانت ستطبق على قدم المساواة على كل من الرجال والنساء. بالإضافة إلى ذلك، يحذر بعض الخبراء من الاعتماد بشكل كبير على الإثارة الجنسية لتخفيف الآلام، لأنه قد لا يكون مناسبًا أو ممكنًا في جميع المواقف.
على الرغم من هذه القيود، تضيف الدراسة إلى فهمنا للعلاقة المعقدة بين العقل والجسم، مما يدل على أن المتعة والألم مترابطان بطرق ربما لم نقدرها من قبل. قد يؤدي فهم هذه الروابط إلى علاجات جديدة لحالات الألم المزمن التي تؤثر على ملايين الأشخاص في جميع أنحاء العالم. في الختام، تظهر الدراسات أن الإثارة الجنسية يمكن أن تزيد من تحمل الألم بنسبة تصل إلى 50٪، مما يوفر معلومات قيمة حول الآليات الكامنة وراء إدراك الألم.
يقترح الباحثون أن النتائج التي توصلوا إليها يمكن أن تمهد الطريق لاستراتيجيات جديدة لعلاج وإدارة حالات الألم المزمن مثل الألم العضلي الليفي، والتي غالبًا ما تتطلب علاجًا طويل الأمد. على الرغم من الحاجة إلى مزيد من البحث، إلا أن الدراسة تسلط الضوء على أهمية التعرف على دور العوامل النفسية في إدارة الألم والفوائد المحتملة لدمج المتعة في خطط الرعاية.