الدوبامين هو ناقل عصبي يلعب دورًا مهمًا في وظائف مختلفة مثل الحركة والتحفيز والانتباه والإدراك وتنظيم المزاج. كما أنها تشارك في تعزيز السلوك من خلال دورها في نظام المكافأة في الدماغ، والذي يتم تنشيطه عندما يواجه الناس أنشطة ممتعة مثل الأكل أو الشرب أو المخدرات أو النشاط الجنسي. أظهرت الأبحاث أن الانخراط في النشاط الجنسي يمكن أن يؤدي إلى زيادة مستويات إنتاج الدوبامين، مما يؤدي إلى الشعور بالمتعة والمكافأة. ومع ذلك، فمن غير الواضح بالضبط كيف يؤثر الجنس على مستويات الدوبامين وما إذا كان هذا التأثير يتوافق مع جميع أنواع السلوك الجنسي. ستستعرض هذه المادة الآليات التي تقوم عليها هذه العملية وتناقش الآثار المحتملة على صحة الإنسان ورفاهيته.
لفهم كيف يزيد الجنس من مستويات الدوبامين، يجب على المرء أولاً التفكير في كيفية إنتاج الدوبامين وإطلاقه في الدماغ. يتم تصنيع الدوبامين من الحمض الأميني L-tyrosine بواسطة الإنزيمات الموجودة داخل الخلايا العصبية في مناطق دماغية معينة، بما في ذلك المنطقة السمية البطنية (VTA) والمادة nigra pars compacta (SNc)، ثم يتم نقلها خارج الخلية عبر حويصلات تسمى الأطراف المشبكية. بمجرد إطلاقه في المشبك، يرتبط الدوبامين بالمستقبلات على الخلايا المجاورة، مما يؤدي إلى تفاعل كيميائي يؤدي إلى إطلاق ناقلات عصبية أخرى، بما في ذلك الغلوتامات و GABA. يمكن أن يؤدي إطلاق هذه الناقلات العصبية الأخرى إلى تعديل نشاط الخلايا العصبية القريبة والتأثير على الوظائف الفسيولوجية المختلفة. تنطوي الإثارة الجنسية على تفاعل معقد بين الهرمونات والأعصاب والدماغ. عندما يثير الشخص، يطلق المهاد هرمونات مثل الأوكسيتوسين والفازوبريسين، والتي تحفز إطلاق الدوبامين في VTA. بالإضافة إلى ذلك، يتم تنشيط المسارات العصبية المرتبطة بالمعالجة العاطفية، مما يؤدي إلى الشعور بالمتعة والمكافأة. تنتقل هذه الإشارات عبر النظام الحوفي والقشرة الدماغية، حيث تتكامل وتفسر على أنها رغبة أو جاذبية جنسية. أثناء النشاط الجنسي، تؤدي زيادة تدفق الدم إلى الأعضاء التناسلية ومناطق الدماغ ذات الصلة إلى مزيد من إطلاق الدوبامين. هذا يضخم السلوك، ويخلق حلقة ردود فعل إيجابية تشجع على استمرار السلوك الجنسي. ومع ذلك، ليس لجميع أنواع الجنس نفس التأثير على مستويات الدوبامين. تشير الأبحاث إلى أن الأنشطة المختلفة، مثل الاستمناء مقارنة بجنس الشريك، يمكن أن تؤثر على إنتاج الدوبامين بطرق مختلفة. على سبيل المثال، وجدت إحدى الدراسات أن الرجال الذين يحفزون أنفسهم لديهم مستويات أعلى من الدوبامين من أولئك الذين يمارسون الجنس مع الشريك. وجدت دراسة أخرى أن النساء اللواتي أبلغن عن النشوة الجنسية من الاختراق المهبلي وحده لديهن مستويات أقل من الدوبامين مقارنة بأولئك الذين عانوا من تحفيز النشوة الجنسية البظرية. من غير الواضح سبب حدوث ذلك، لكنه يشير إلى أن نوع النشاط الجنسي قد يلعب دورًا في تحديد مدى إطلاق الدوبامين.
العواقب على صحة الإنسان ورفاهه كبيرة. قد يعاني الأشخاص الذين يعانون من انخفاض مستويات الدوبامين من انخفاض الحافز والانتباه والتحكم الحركي، فضلاً عن أعراض الاكتئاب والإدمان ومرض باركنسون. يمكن أن تؤدي زيادة مستويات الدوبامين نتيجة النشاط الجنسي إلى تحسين هذه الأعراض، على الرغم من الحاجة إلى مزيد من البحث لتأكيد هذه الفرضية. بالإضافة إلى ذلك، فإن استكشاف الآليات الكامنة وراء الإثارة الجنسية والمتعة يمكن أن يوفر رؤى حول كيفية تحسين التجربة الجنسية وتعزيز الرفاهية العامة. في الختام، يؤدي الانخراط في النشاط الجنسي إلى زيادة إنتاج الدوبامين، مما قد يؤدي إلى الشعور بالمتعة والمكافأة. الآلية الدقيقة التي يؤثر بها الجنس على مستويات الدوبامين معقدة ومتنوعة، اعتمادًا على عوامل مثل نوع السلوك الجنسي والاستجابة الفردية. إن فهم هذه العملية له آثار مهمة على صحة الإنسان ورفاهيته، وهناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم تطبيقاتها العلاجية المحتملة بشكل أفضل.