غالبًا ما يتم استبعاد الأشخاص المثليين من الأماكن الدينية التقليدية بسبب هويتهم الجنسية غير المناسبة أو توجههم الجنسي.
وجدت بعض المجتمعات طرقًا لإنشاء مساحات آمنة لهؤلاء الأشخاص من خلال منظمات مثل شبكة Queer Theology Network و Believe Out Loud. توفر هذه المجموعات الموارد والدعم للأشخاص المثليين الذين يسعون إلى الإشباع الروحي، وتعمل من أجل المزيد من القبول والاندماج في الدين السائد. بدأ بعض الزعماء الدينيين في الاعتراف بأهمية خلق بيئة شاملة ترحب بجميع الناس، بغض النظر عن هويتهم أو خلفيتهم. هذا التحول مهم لأنه يتحدى أنظمة المعتقدات القديمة التي تعتبر المثلية الجنسية آثمة أو غير أخلاقية. من خلال بناء المجتمع والتعليم، يمكن للأشخاص المثليين أن يجدوا الانتماء والتواصل داخل المؤسسات الدينية على الرغم من التهميش. أحد الأمثلة على المجتمع الديني المثلي الناجح هو كنيسة مجتمع متروبوليتان (MCC)، التي تأسست في عام 1968 من قبل تروي بيري في لوس أنجلوس، كاليفورنيا. نمت MCC لتصبح شبكة دولية من الكنائس في أكثر من ثلاثين دولة مكرسة لتوفير بيئة ترحيبية لأفراد مجتمع الميم. يقدمون خدمات العبادة الأسبوعية، ودروس الكتاب المقدس، والرعاية الرعوية، ومبادرات العدالة الاجتماعية، وحتى احتفالات الزواج. وكلمة مهمتهم هي «ان يكونوا حضورا مسيحيا محبا»، حيث يُدعى الجميع الى تجربة محبة الله دون دينونة او دينونة. إدراكًا للاحتياجات الفريدة للأشخاص المثليين، خلقت MCC بيئة يمكن أن يشعروا فيها بأنهم مرئيون ومسمعون ومقدرون لمن هم.
شبكة Faith Matters هي منظمة أخرى تساعد الأشخاص المثليين في العثور على الانتماء المجتمعي. أسسها القس الدكتور شارون غروفز، وتوفر هذه المجموعة الموارد التعليمية والتدريب على الموضوعات المتعلقة بالإيمان والجنس من خلال موقعها على الإنترنت وورش العمل والحلقات الدراسية عبر الإنترنت والبودكاست. الهدف هو تزويد رجال الدين والمجتمعات بالأدوات اللازمة لتصبح أكثر شمولاً لأفراد LGBTQ +، وكذلك الدعوة إلى تغيير السياسة على المستويين المحلي والوطني. بالإضافة إلى ذلك، تقدم Faith Matters Network منصة للأشخاص الملونين المثليين لمشاركة قصصهم عن الصدمات الدينية والشفاء والمرونة. يساعد هذا في خلق مساحة للتفاعل والحوار بين المجموعات المختلفة داخل مجتمع LGBTQ + الأوسع.
لا يزال إدراج الأشخاص المثليين في المجتمعات الدينية التقليدية يمثل تحديًا، ولكن هناك علامات واعدة على أن التغيير على قدم وساق. تقدم منظمات مثل شبكة علم اللاهوت الكوير، و Believe Out Loud، و Metropolitan Community Church، و Faith Matters Network موارد قيمة ودعمًا لأولئك الذين يسعون إلى الوفاء الروحي، وتعمل من أجل قبول وإدماج أكبر في الدين السائد. من خلال بناء المجتمع والتعليم، تساعد هذه المجموعات في تطوير علاقة بين الأشخاص المثليين على الرغم من تهميشهم على أساس الشخصية أو الخلفية.
كيف ينظر الغرباء إلى الانتماء المجتمعي بشكل مختلف في الأماكن الدينية التقليدية ؟
يميل الأشخاص المثليون إلى الحصول على تجارب مختلفة من الانتماء المجتمعي في الأماكن الدينية التقليدية بسبب عوامل مختلفة مثل ميولهم الجنسية وهويتهم الجنسية، وخلفيتهم الثقافية وتربيتهم، والمواقف تجاه مجتمع الميم + الأشخاص في هذا الدين بالذات. وقد يشعرون بالعزلة عن المجتمع بسبب التعاليم والممارسات الدينية التي تهمشهم، مما يؤدي إلى الشعور بالعزلة والعزلة والتنافر الروحي.