غالبًا ما يرتبط التعرض لسوء السلوك الجنسي بالسياسيين المتهمين بالاعتداء الجنسي أو التحرش. يمكن أن يكون لهذا تأثير سلبي على شرعيتها وسمعتها السياسية.
يمكنه أيضًا تشكيل التصورات العامة للسلوك الجنسي وديناميكيات القوة بشكل عام.
فضائح الاعتداء الجنسي على السياسيين تميل إلى احتلال عناوين الصحف لأسابيع أو شهور، وتهيمن على دورة الأخبار. إنهم يخلقون جوًا حيث يتمتع الناس بحرية التحدث عن تجاربهم الخاصة والإبلاغ عن الحوادث التي ربما التزموا الصمت سابقًا. بالإضافة إلى ذلك، يمكنهم التأثير على الرأي العام فيما يتعلق بما يشكل سلوكًا جنسيًا مقبولًا في المجتمع.
إذا أدين سياسي بارتكاب اعتداء جنسي، فقد يدفع ذلك الناس إلى التساؤل عما إذا كان ينبغي إعطاء الموافقة صراحة قبل الانخراط في أي شكل من أشكال النشاط الجنسي. كما يمكن أن يؤدي إلى قوانين أكثر صرامة فيما يتعلق بالعلاقات الجنسية بين الموظفين وأرباب العمل. على الصعيد الدولي، أدى التعرض للفضائح الجنسية إلى قيام العديد من البلدان بإعادة التفكير في سياساتها المتعلقة بثقافة الاغتصاب وإلقاء اللوم على الضحايا.
بعد اتهام الرئيس الأمريكي السابق بيل كلينتون باغتصاب خوانيتا برودريك خلال فترة توليه منصب حاكم أركنساس، كانت هناك دعوات واسعة النطاق له للاستقالة من منصبه. لم تغير تبرئته من قبل الكونجرس المواقف بشأن حقوق الضحايا، لكن كان لها تأثير مهم على كيفية فهمنا لهذه القضايا اليوم. وبالمثل، عندما واجه رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون اتهامات بأنه لمس صحفيًا دون موافقتها أثناء عملها كمراسلة تغطيه في حفلة في عام 2017، أصبح من الواضح أن مثل هذا السلوك غير مقبول حتى بين القادة في مناصب عليا في السلطة.
تاريخيا، غالبا ما كان الفاعلون السياسيون يشاركون في علاقات خارج نطاق الزواج أو علاقات سرية مع نساء أو رجال آخرين خلف أبواب مغلقة. حتى وقت قريب، نادرًا ما تم الكشف عن هذه الأنشطة علنًا بسبب الأعراف الاجتماعية المتعلقة بالخصوصية والتقدير. تغير كل هذا عندما تفاخر الرئيس السابق دونالد ترامب الشهير بإمساك النساء «بالكس» أمام الكاميرا في حملة عام 2016 ؛ فجأة اكتشف الجميع نوع الشخص الذي هو عليه حقًا - شخص مستعد لاستغلال اختلال توازن القوة لتحقيق مكاسب شخصية على حساب الآخرين. جذبت حركة MeToo اهتمامًا متزايدًا بالقضية في جميع أنحاء العالم، مما يوفر صوتًا لأولئك الذين لم تسمع قصصهم من قبل.
يتم الآن أخذ سوء السلوك الجنسي على محمل الجد أكثر من أي وقت مضى بسبب الانكشاف من خلال التغطية الإعلامية التي تؤثر على كل من التصورات المحلية والدولية للشرعية السياسية. يمكن أن يدفع هذا الناس إلى التساؤل عما إذا كان قادتهم يتصرفون حقًا لمصالحهم الفضلى عندما ينخرطون في مثل هذا السلوك، وما إذا كان ينبغي محاسبتهم عليه.
كيف يشكل التعرض لسوء السلوك الجنسي تصورات محلية ودولية وتاريخية للشرعية السياسية ؟
إن أثر سوء السلوك الجنسي على التصورات المحلية والدولية والتاريخية للشرعية السياسية يمكن أن يكون بعيد المدى وطويل الأمد. يمكن أن يؤثر ذلك على مواقف الناس تجاه شخصيات ومؤسسات السلطة، مما يدفعهم إلى اعتبارهم غير جديرين بالثقة وفاسدين. يمكن أن يكون لهذا آثار خطيرة على ثقة الجمهور في الحكومة والتماسك الاجتماعي واستقرار النظم الديمقراطية.