أصبحت الإنترنت جزءا لا يتجزأ من الحياة اليومية لكثير من الناس في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك الشباب المثليين الذين وجدوا مساحات على الإنترنت للتواصل وتبادل الخبرات والتعبير عن هويتهم.
يمكن لهذه المساحات أيضًا تكرار التفاوتات في عصر ما قبل الإنترنت مثل الاستبعاد والتجزئة والاختفاء. تتمثل إحدى الطرق التي يمكن بها للشبكات والمجتمعات الرقمية تسهيل ذلك في تأثير «غرفة الصدى»، حيث يتعرض المستخدمون فقط لمناظر مشابهة لآرائهم. يمكن أن يؤدي ذلك إلى نقص التنوع في الأفكار ووجهات النظر، مما قد يكون ضارًا بشكل خاص للفئات المهمشة مثل الشباب المثليين الذين يواجهون بالفعل تحديات في المجتمع الرئيسي. هناك قضية أخرى تتمثل في انتشار التصيد والتحرش وخطاب الكراهية الموجه ضد الأفراد المهمشين. قد يعاني الشباب المثليون من هذا السلوك أكثر من غيرهم بسبب توجههم الجنسي أو هويتهم الجنسية، مما يؤدي إلى الشعور بالعزلة وانعدام الأمن.
تعطي خوارزميات وسائل التواصل الاجتماعي الأولوية للمشاركة والاهتمام، وتشجع المستخدمين على البحث عن محتوى يعزز المعتقدات والتحيزات الحالية بدلاً من البحث عن معلومات أو وجهات نظر جديدة. يمكن أن يؤدي ذلك إلى رؤية محدودة للعالم ويديم الصور النمطية والمعلومات المضللة حول أفراد مجتمع الميم. في المقابل، يمكن للشبكات والمجتمعات الرقمية تمكين الشباب المثليين من خلال منحهم الوصول إلى الموارد وشبكات الدعم والمنصات للتعبير عن أنفسهم. يمكنهم العثور على مجتمعات الأقران التي تفهم تجاربهم وتوفر الدعم العاطفي، وبناء المرونة في مواجهة الضغوط المجتمعية.
يمكنهم الوصول إلى المواد والأنشطة التعليمية المتعلقة بالصحة الجنسية والعلاقات والرفاهية العقلية، ومساعدتهم على اتخاذ قرارات مستنيرة وتعزيز صحتهم وسعادتهم بشكل عام.
للشبكات والمجتمعات الرقمية تأثيرات إيجابية وسلبية على حياة الشباب المثليين، ومن المهم النظر في كيفية التخفيف من أي سلبيات محتملة مع الاستمرار في استخدام قوتها كأدوات للتواصل والتعليم والتمكين.
كيف تمكّن الشبكات والمجتمعات الرقمية الشباب المثليين، وكيف يمكنهم إعادة إنتاج الإقصاء أو التجزئة أو الاختفاء عن غير قصد ؟
يمكن للشبكات والمجتمعات الرقمية تمكين الشباب المثليين من خلال توفير الوصول إلى المعلومات والموارد التي قد لا تكون متاحة في بيئتهم المادية، وربطهم بأقرانهم الذين يتشاركون تجارب مماثلة، وخلق مساحات للتعبير عن الذات وبناء المجتمع.