أصبحت حماية المثليات والمثليين ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية قضية عالمية تتطلب دراسة متأنية لكل من الممارسات الثقافية المحلية ومعايير حقوق الإنسان العالمية. بينما اعترفت بعض البلدان بزواج المثليين ومنحت حقوقًا متساوية للأفراد المثليين، لا تزال دول أخرى تعتبر المثلية الجنسية غير قانونية ويعاقب عليها القانون. وتثير هذه التوترات مسألة كيف يمكن للإطار القانوني الدولي أن يوازن بين هذه المصالح المتنافسة دون المساس بحقوق الفئات المهمشة. ويتمثل أحد النهج في قيام المنظمات الدولية، مثل الأمم المتحدة ووكالاتها، بوضع مبادئ توجيهية وسياسات تعترف بأهمية التنوع الثقافي مع التمسك أيضا بالمبادئ العالمية لحقوق الإنسان. وقد تتضمن هذه المبادئ التوجيهية لغة تعترف بالمصالح المشروعة لمختلف الثقافات ولكنها تؤكد عالمية بعض حقوق الإنسان الأساسية، بما في ذلك الحق في عدم التمييز على أساس الميل الجنسي أو الهوية الجنسانية. على سبيل المثال، أصدر مكتب الأمم المتحدة لحقوق الإنسان بالفعل توجيهات تنص على أن حظر التمييز ضد الأفراد على أساس ميولهم الجنسية أو هويتهم الجنسانية جزء من القانون الدولي العرفي.
نهج آخر لفرادى البلدان هو سن قوانين وسياسات تحمي على وجه التحديد مجتمعات المثليين في سياق ثقافتهم وتقاليدهم. يدرك هذا النهج أن المجتمعات المختلفة قد يكون لها وجهات نظر مختلفة حول ما يشكل سلوكًا ومواقف مقبولة، ولكنه يضمن أيضًا أن أولئك الذين يعتبرون المثليين لن يُتركوا عرضة للتمييز أو العنف. اتبعت دول مثل جنوب إفريقيا هذا المسار بتشريع يحمي حقوق المثليين مع السماح أيضًا بالزواج التقليدي بين الرجل والمرأة. الخيار الثالث هو أن تنظر المحاكم والهيئات القضائية الدولية في القضايا التي تنطوي على انتهاكات مزعومة لحقوق المثليين. تلقت الهيئات القضائية الدولية عدة قضايا بارزة في السنوات الأخيرة، بما في ذلك المحكمة الأوروبية لحقوق الإنسان ولجنة البلدان الأمريكية لحقوق الإنسان. حكمت هذه الهيئات لصالح أفراد مجتمع الميم الذين انتهكت حقوقهم من قبل حكوماتهم، مما شكل سوابق للقرارات المستقبلية. ومع ذلك، فإن الإبحار في هذا التوتر قد يكون صعبًا ولا يوجد حل سهل. يتطلب الموازنة بين الممارسات الثقافية المحلية والمعايير العالمية دراسة متأنية وتسوية من قبل جميع أصحاب المصلحة، بما في ذلك الحكومات والنشطاء ومنظمات المجتمع المدني وأفراد المجتمعات المتضررة أنفسهم. ومن المحتمل أن يستغرق الأمر وقتا وجهدا لإيجاد توازن عملي يحترم كلا من التنوع الثقافي ومبادئ حقوق الإنسان. ولكن، في النهاية، يعد تحقيق هذا التوازن أمرًا ضروريًا إذا أردنا إنشاء عالم يتمتع فيه الجميع، بغض النظر عن توجههم الجنسي أو هويتهم الجنسية، بإمكانية الوصول إلى الحريات الأساسية والحماية.
كيف يمكن للأطر القانونية الدولية أن تنظم التناقضات بين الممارسات الثقافية المحلية والمعايير العالمية لحقوق الإنسان لحماية مجتمعات المثليين ؟
تشكل حماية المثليات والمثليين ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية (LGBT) تحديًا مستمرًا للعديد من البلدان في جميع أنحاء العالم، حيث لا تزال بعض البلدان تجرم المثلية الجنسية والبعض الآخر يرفض الاعتراف بزواج المثليين. ويؤكد إعلان الأمم المتحدة لحقوق الإنسان أن لكل فرد الحق في العيش دون تمييز على أساس الميل الجنسي أو الهوية الجنسانية.