في البلدان الأوروبية، كان النشاط الجنسي المثلي تاريخياً يعتبر منحرفًا وخطيئًا وغير أخلاقي. ونتيجة لذلك، لا توجد قوانين تعترف بوجود المثليين جنسياً، ناهيك عن منحهم حقوقاً ومعاملة متساوية. وبالتالي، فقد تعرض أفراد مجتمع الميم للتمييز والمضايقة والتهميش والعنف والاعتقال والسجن وحتى الموت. ناضل النشطاء المثليون من أجل الحماية القانونية والاعتراف الاجتماعي منذ الستينيات. كانت إحدى الاستراتيجيات التي استخدمها النشطاء المثليون الأوائل هي تقديم أنفسهم كمواطنين عاديين يسعون إلى المساواة مع تسليط الضوء على مساهماتهم الإيجابية في المجتمع. وشمل ذلك المشاركة في الاحتجاجات العامة والمظاهرات المطالبة بتدابير مناهضة للتمييز، مثل مسيرات يوم تحرير شارع كريستوفر التي تقام سنويًا منذ عام 1970. كما استخدم النشطاء وسائل الإعلام لنشر الوعي بقضيتهم وإضفاء الطابع الإنساني على المثليين. لقد ضغطوا على القادة السياسيين لتمرير تشريع يحظر التمييز على أساس التوجه الجنسي، بما في ذلك التوظيف والإسكان والتعليم والرعاية الصحية ومجالات أخرى. لقد طعنوا في النظام القانوني، ورفعوا القضايا إلى المحكمة وقدموا التماسات إلى مسؤولي الدولة.
نهج آخر هو إنشاء مجموعات الدعم والمجتمعات المحلية حيث يمكن للأعضاء الاجتماع والتواصل وتبادل الخبرات وإيجاد التضامن وبناء الشبكات.
في ألمانيا، وفرت منظمات المثليين مثل Schwulenbewegung و Homesexuelle Aktion Westberlin (HAW) مساحات آمنة للرجال والنساء المثليين. كما نظمت هذه المجموعات مهرجانات وفعاليات وتجمعات للفت الانتباه إلى نضالاتهم والمطالبة بالتغيير. يهدف النشاط أيضًا إلى تثقيف الجمهور حول المثلية الجنسية من خلال الأدب والمحاضرات وحلقات العمل والحلقات الدراسية والمؤتمرات. نشرت مجلة Der Kreis، وهي أول مجلة للمثليين في أوروبا، مقالات حول مواضيع تتعلق بحقوق LGBTQ + والصحة والعلاقات والثقافة والسياسة والتاريخ. نشرت منشورات أخرى، مثل مجلة HAW، مقابلات مع شخصيات مثليين بارزة وناقشت قضايا مثيرة للجدل.
عمل النشطاء على تبديد الصور النمطية السلبية وتصحيح المفاهيم الخاطئة حول المثليين جنسياً. وشددوا على أن المثليين ليسوا منحرفين أو منحرفين، لكنهم مجرد أشخاص عاديين يبحثون عن الحب والاعتراف. لمواجهة الحجج الدينية ضد المثلية الجنسية، روجوا للآراء العلمانية والدراسات العلمية التي تظهر أن الانجذاب المثلي أمر طبيعي وطبيعي. حتى أن البعض جادل بأن المثلية الجنسية موجودة عبر تاريخ البشرية وثقافتها، مستشهدين بأمثلة من اليونان القديمة وروما.
واجه النشاط التاريخي للمثليين في أوروبا عقبات كبيرة، بما في ذلك التحيز الاجتماعي والعقبات القانونية والمحرمات الثقافية.
تطبيق استراتيجيات مختلفة مثل الاحتجاجات العامة والضغط والحملات الإعلامية وبناء المجتمع والتعليم والدعوة وإعادة تسمية الصور قد حقق تدريجياً الاعتراف والحقوق المدنية والشرعية الاجتماعية. تستمر جهودهم اليوم حيث يسعى النشطاء إلى المساواة الكاملة وإنهاء التمييز بشكل نهائي.
كيف تجاوز النشاط التاريخي للمثليين في أوروبا الحواجز الهيكلية والقانونية والثقافية لضمان الاعتراف بالحقوق المدنية والشرعية الاجتماعية ؟
يمتد تاريخ نشاط المثليين في أوروبا لعدة عقود، بدءًا من أعمال الشغب في Stonewall في عام 1969 التي أشعلت حركة حقوق LGBTQ + الدولية. والنضال من أجل الاعتراف والحقوق المدنية والشرعية الاجتماعية ليس بالأمر السهل لأنه يواجه حواجز هيكلية وقانونية وثقافية من المجتمع والحكومات. كان على النشطاء المثليين مواجهة التمييز والوصمة والعنف أثناء النضال من أجل حقوق الإنسان الأساسية الخاصة بهم.