خلال جائحة COVID-19، أصبحت وسائل التواصل الاجتماعي شريان حياة حيويًا للعديد من الأشخاص، بما في ذلك مجتمعات LGBTQ، الذين يعتمدون عليها لدعم المجتمعات وتواصلها وبنائها. ومع ذلك، فقد تم تعطيل وتعديل هذه الشبكات أيضًا بسبب عمليات الإغلاق وتدابير التباعد الاجتماعي. انتقلت العديد من الاجتماعات والأحداث وجهاً لوجه عبر الإنترنت، مما خلق فرصًا جديدة للتواصل بالإضافة إلى مشكلات تتعلق بإمكانية الوصول والخصوصية والأمن.
بعض التطبيقات مثل Grindr، على سبيل المثال، تشهد زيادة في الاستخدام، بينما يكافح آخرون مثلها للبقاء على صلة. وقد تكيفت المنظمات المجتمعية من خلال استضافة الأحداث الافتراضية وتوفير الموارد وخدمات الدعم من خلال المنصات الإلكترونية. وقد أدى ذلك إلى تجديد التركيز على محو الأمية الرقمية والشمولية من حيث الوصول إلى التكنولوجيا والمهارات. عانى الوصول إلى الرعاية الصحية أيضًا، حيث واجه العديد من الأشخاص من مجتمع الميم صعوبة في الوصول إلى الرعاية الصحية أثناء الوباء. غالبًا ما كانت المستشفيات والعيادات غارقة في المرضى، مما أدى إلى التأخير والإلغاء. واجه أفراد مجتمع الميم حواجز إضافية بسبب التمييز ووصمة العار، مما يجعل من الصعب طلب العلاج. ظهرت الرعاية الصحية عن بُعد كحل محتمل للسماح بالاستشارات عن بُعد وإعادة تعبئة الوصفات الطبية.
ومع ذلك، هناك مشكلات تتعلق بخصوصية البيانات والخصوصية ونقص معرفة الموردين بقضايا مجتمع الميم. بالإضافة إلى ذلك، تعرضت خدمات الصحة العقلية للتوتر، مع زيادة الطلب على المشورة والعلاج، لا سيما بين أولئك الذين يواجهون العزلة أو الإجهاد من تأثير الوباء. تم اختبار وتعزيز تضامن المجتمع خلال أزمة COVID-19. اجتمعت بعض مجتمعات LGBTQ لتقديم المساعدة المتبادلة وترتيبات الوجبات والتوصيل وخدمات الدعم الأخرى. وواجه آخرون توترات وصراعات، لا سيما عندما أدت أوامر الحجر الصحي إلى تفاقم الفوارق وأوجه عدم المساواة القائمة.
بشكل عام، سلط الوباء الضوء على أهمية بناء المجتمع والتضامن، مذكراً إيانا بأننا أقوى معًا. وللمضي قدما، يمكن أن يؤدي ذلك إلى نهج جديدة لتنظيم المجتمعات المحلية والدعوة وتقاسم الموارد.
لا يزال التأثير طويل الأجل غير مؤكد، ولكن بعض الاتجاهات واضحة بالفعل. من المرجح أن تستمر وسائل التواصل الاجتماعي في لعب دور مهم في ربط أفراد مجتمع الميم، بينما ستصبح التكنولوجيا ومحو الأمية الرقمية ذات أهمية متزايدة. يجب معالجة الوصول إلى الرعاية الصحية من خلال تغييرات السياسة وتخصيص الأموال، مع إعطاء الأولوية لاحتياجات وشواغل مجتمع الميم. وأخيرا، أبرز الوباء الترابط بين الهياكل والنظم الاجتماعية، وأبرز الحاجة إلى العمل الجماعي والتضامن في جميع مجالات المجتمع.