بونوبو هو نوع مهدد بالانقراض من القردة العليا التي تعيش في الغابات الواقعة في وسط إفريقيا. وهم معروفون بسلوكياتهم الفريدة، مثل استخدام الجنس كوسيلة للحفاظ على الروابط الاجتماعية. شوهد البونوبو في أنشطة جنسية مختلفة، مثل فرك الأعضاء التناسلية والتقبيل ومغازلة بعضهم البعض، حتى عندما لا يكون لهذه الأنشطة فائدة إنجابية. على عكس الشمبانزي، لا يتنافس البونوبو على الهيمنة وبدلاً من ذلك يستخدم الجنس كوسيلة لبناء علاقات قوية بين أعضاء المجموعة. دفع هذا السلوك العلماء إلى دراسة سلوك البونوبو لفهم الجنس البشري بشكل أفضل وأصوله التطورية.
في مجتمع بونوبو، يلعب الجنس دورًا حاسمًا في بناء وتعزيز الروابط الاجتماعية بين الأفراد. على سبيل المثال، غالبًا ما يبدأ الذكر التفاعلات الجنسية مع النساء كوسيلة لتأكيد نفسه ضمن التسلسل الهرمي للجماعة. ويمكن للمرأة أيضا أن تبدأ الاتصال الجنسي مع رجال أو نساء آخرين لإثبات وضعها الاجتماعي وقوتها. يساعد هذا السلوك في ضمان شعور كل فرد في المجموعة بالأمان، مما قد يؤدي إلى زيادة التعاون والتعاون بين الأعضاء. لا يقتصر استخدام جنس البونوبو على البالغين ؛ ويمتد ليشمل الأحداث أيضاً. ينخرط صغار البونوبو في لعب الأعضاء التناسلية مع بعضهم البعض كجزء من عملية التعلم حول كيفية التفاعل الاجتماعي. يساعدهم هذا السلوك على تعلم مهارات مهمة مثل حل النزاعات والتواصل، وإعدادهم لمرحلة البلوغ، حيث يجب عليهم التعامل مع المواقف الاجتماعية الصعبة.
النشاط الجنسي بين البونوبو ليس دائمًا وظيفيًا بحتًا ؛ كما يمكن أن يكون شكلاً من أشكال اللعب والاستجمام. سينخرط أعضاء المجموعة في ألعاب جنسية فاترة ومضايقات لا تخدم أي غرض بيولوجي واضح ولكنها ممتعة مع ذلك. يُعتقد أن هذا النوع من السلوك يساعد في الحفاظ على الانسجام داخل المجموعة وتعزيز الترابط بين جميع الأعضاء. يقدم Bonobos دراسة حالة مثيرة للاهتمام للباحثين الذين يدرسون النشاط الجنسي البشري لأن سلوكهم مختلف تمامًا عن سلوكنا. بينما نميل إلى النظر إلى الجنس على أنه شيء مخصص للعلاقات الرومانسية، يبدو أن البونوبو أكثر استرخاءً حيال ذلك. يمكن أن يمنحنا انفتاحهم واستعدادهم لاستخدام الجنس كأداة للتواصل والاستكشاف دروسًا قيمة حول كيفية تعاملنا مع حياتنا الجنسية والعلاقة الحميمة. بشكل عام، يؤكد سلوك البونوبو الفريد على أهمية الروابط الاجتماعية في سلوك الحيوان ويوفر رؤى حول كيفية تطور البشر لإعطاء الأولوية لهذه الروابط على احتياجات البقاء البسيطة. مع تعمق فهمنا لسلوك البونوبو، يمكننا البدء في فهم أنفسنا بشكل أفضل وتقدير تعقيد علاقاتنا.