يُعرَّف رهاب المثلية بأنه الخوف غير العقلاني أو الكراهية أو الاشمئزاز أو الكراهية للمثليات والمثليين ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية والمثليين وثنائيي الجنس و/أو اللاجنسيين. يمكن التعبير عن ذلك من خلال التمييز أو التحيز أو التنميط أو العنف ضد المثليين والمثليات ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية. غالبًا ما تكون المواقف المعادية للمثليين متجذرة في الأعراف المجتمعية أو المعتقدات الدينية أو التجارب الشخصية التي لا تتوافق مع التوجه الجنسي للآخرين أو الهوية الجنسية.
العواقب الاجتماعية طويلة الأجل لرهاب المثلية الجنسية على نمو الشباب ورفاههم النفسي وخيمة. أولاً، يمكن أن يؤدي رهاب المثلية إلى الشعور بالعزلة والوحدة والرفض من أقرانهم الذين قد يكون لديهم معتقدات مماثلة. يمكن أن يسبب الاكتئاب والقلق وتدني احترام الذات، مما يؤثر على صحتهم العقلية بشكل عام. ثانيًا، يمكن أن يمنعهم رهاب المثلية من الوصول إلى التعليم والعمل والفرص الأخرى بسبب التمييز، مما يسبب ضائقة مالية. ثالثًا، يمكن أن يؤدي إلى أذى جسدي، بما في ذلك الإساءة اللفظية والتحرش والاعتداء وحتى القتل. تؤثر هذه الإجراءات على سلامة الشخص وشعوره بالأمان، مما يؤدي إلى حدوث صدمة واضطراب ما بعد الصدمة (PTSD). رابعًا، يمكن أن يؤدي رهاب المثلية إلى اضطهاد داخلي، حيث يتخذ الناس وجهات نظر سلبية عن أنفسهم بسبب أحكام المجتمع. يؤدي هذا إلى الخجل والشعور بالذنب وكراهية الذات، مما يؤدي إلى مشاكل صحية عقلية أكثر خطورة مثل الاكتئاب والأفكار الانتحارية.
بيئة داعمة تعزز القبول والشمول يمكن أن تخفف من هذه الآثار. يمكن للعائلات والأصدقاء والمدارس والمجتمعات الداعمة تزويد شباب LGBTQIA + بمساحة آمنة لحرية التعبير دون خوف من الحكم. هذا يعزز الهوية الذاتية الإيجابية، ويزيد من الاستقرار ويحسن الرفاهية. يقلل القبول أيضًا من خطر الإصابة بالأمراض العقلية المرتبطة بالوصمة الاجتماعية والإيذاء.
رهاب المثلية له عواقب اجتماعية طويلة الأجل على تنمية الشباب ورفاههم النفسي. وهذا يخلق بيئة من الخوف والعزلة والخطر تقوض إحساسهم بالانتماء والهدف وتقدير الذات.
يمكن للبيئة الداعمة التخفيف من هذه التأثيرات من خلال توفير مساحة آمنة وشاملة لشباب LGBTQIA + للازدهار.