القلفة عبارة عن طية مزدوجة من الجلد تغطي طرف القضيب وتشكل غمدًا يحيط بالقضيب عندما يكون رخوًا. يمكن سحبه لفضح الحشفة القضيب وتوفير التشحيم أثناء الجماع. يعتقد الكثير من الناس أن القلفة لا تخدم أي غرض سوى الحماية، لكن الأبحاث تشير إلى خلاف ذلك. في الواقع، القلفة مليئة بالمستقبلات الحسية الضرورية للمتعة الجنسية. وفقًا لإحدى الدراسات، فإن القلفة لها نهايات عصبية أكثر من أي جزء آخر من الأعضاء التناسلية للذكر باستثناء الرأس نفسه. يحتوي الرأس على أعلى تركيز للأعصاب لكل سنتيمتر مربع من جلد الإنسان، بما في ذلك الشفاه والحلمات والأعضاء التناسلية. كما أن لديها أكبر عدد من النهايات العصبية الحرة لكل ملليمتر مربع من أي جزء من الجسم، مما يجعلها حساسة بشكل خاص. ومع ذلك، فإن القلفة تقترب من الثانية، وتحتوي على نهايات عصبية أكثر 10 مرات من عمود القضيب. هذا يعني أن القلفة تلعب دورًا مهمًا في إثارة الذكور والنشوة الجنسية.
عندما يتم تحفيز الرجل جنسيا، تتحرك القلفة ذهابا وإيابا فوق الرؤوس، مما يخلق الاحتكاك والتحفيز. تنشط هذه الحركة آلاف النهايات العصبية في القلفة التي ترسل إشارات إلى الدماغ عبر الجهاز العصبي. تزيد هذه الإشارات من تدفق الدم إلى المنطقة وتؤدي إلى إطلاق الناقلات العصبية مثل الدوبامين والسيروتونين والأوكسيتوسين، مما يسبب الشعور بالمتعة والإثارة. تحمي القلفة أيضًا الجلد الرقيق للرؤوس من المهيجات والبكتيريا. عندما يتم سحب القلفة أثناء ممارسة الجنس أو العادة السرية، فإنها تخلق اتصالًا مباشرًا بين الرؤوس والبظر، مما يزيد من المتعة الجنسية لكلا الشريكين. حتى أن بعض الناس يدعون أن القلفة تزيد من الحساسية عن طريق تمديد وتزييت الرؤوس قبل الجماع، على الرغم من أن البحث حول هذا محدود. على الرغم من أهميتها، فإن العديد من الرجال يزيلون القلفة دون حاجة طبية. يتضمن الختان إزالة جميع القلفة وأحيانًا بعض الرؤوس أو جميعها. يمكن إجراء العملية في مرحلة الطفولة أو البلوغ، ولكنها تنطوي على مخاطر مثل النزيف والعدوى وانخفاض الحساسية. في الواقع، تظهر الدراسات أن الرجال المختونين أبلغوا عن مستويات أقل من الرضا الجنسي من الرجال غير المختونين. قد يواجهون أيضًا صعوبة في بلوغ الذروة والقذف بسبب انخفاض الحساسية. لهذه الأسباب، يوصي بعض الأطباء بترك قلفة الأطفال سليمة ما لم يكن هناك سبب طبي واضح لإزالتها. ومع ذلك، يجب دائمًا احترام الخيارات الشخصية ويجب أن يستمر أولئك الذين يختارون الختان في التمتع بعلاقة صحية ومرضية مع شركائهم.