يناضل المثليون من أجل حقوقهم لسنوات عديدة. لا يزال الكثيرون يواجهون التمييز والتحرش والعنف بسبب هويتهم الجنسية وتوجههم الجنسي. يعتقد ما يقرب من نصف الأمريكيين أن المثلية الجنسية خاطئة أخلاقياً، وفقًا لمسح أجراه مركز بيو للأبحاث. بالإضافة إلى ذلك، يعتقد ثلث الأمريكيين أن زواج المثليين ينتهك القيم الدينية. لهذا السبب، قد يكافح البعض لطلب الدعم من أفراد الأسرة الذين لا يوافقون على حياتهم الجنسية. في حين أن المنظمات العلمانية مثل تنظيم الأسرة وحملة حقوق الإنسان تقدم المساعدة للمثليين والمثليات ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسانية، تلعب الجماعات الدينية أيضًا دورًا كبيرًا في مساعدتهم عاطفياً وعمليًا. ستدرس هذه المقالة كيف تختلف شبكات الدعم ذات الدوافع الدينية في الفعالية مقارنة بالهياكل العلمانية في دعم المثليين. غالبًا ما تقدم الطوائف الدينية توجيهًا أخلاقيًا قويًا ودعمًا روحيًا لأولئك الذين يكافحون من أجل إيمانهم أو قضاياهم الشخصية المتعلقة بالدين. وهم يقدِّمون خدمات المشورة، اجتماعات الصلاة، دروس في الكتاب المقدس، وبرامج للتوعية المجتمعية لبناء علاقات بين التابعين. يمكن أن تكون هذه الإجراءات مفيدة للأشخاص المثليين أثناء تعاملهم مع تحديات الحياة مع البقاء صادقين مع أنفسهم. يمكن لشبكات الدعم الديني أيضًا أن توفر إحساسًا بالانتماء والقبول لأولئك الذين يشعرون بالعزلة أو الرفض من قبل المجتمع.
عادةً ما تروج هذه المجموعات للآراء التقليدية حول أدوار الجنسين والسلوك الجنسي والعلاقات التي قد تتعارض مع قيم المثليين.
تعمل هياكل الدعم العلمانية بشكل مستقل عن أي نظام ديني معين وتركز على الدعوة أكثر من الرعاية الرعوية. تعمل مجموعات مثل GLAAD (تحالف المثليين والمثليات ضد التشهير) على تعزيز تمثيل وسائل الإعلام والتوعية بالتنوع والحملات من أجل المساواة. ينظمون الاحتجاجات والتجمعات والضغط من أجل إجراء تغييرات في التشريعات وتوزيع المواد التعليمية حول حقوق المثليين. تسعى شبكات الدعم العلمانية إلى تمكين الناس من خلال التعليم والنشاط بدلاً من إرشادهم روحياً. هدفهم هو إنشاء مساحة آمنة حيث يشعر الجميع بالقبول بغض النظر عن معتقداتهم. من حيث الكفاءة، فإن كلا النوعين من نظم الدعم لهما مزايا وعيوب حسب احتياجات الفرد. من المحتمل أن تشجع المجموعات ذات الدوافع الدينية المثليين على التوفيق بين إيمانهم وهويتهم، مما قد يساعدهم على الشعور بمزيد من الارتباط بمجتمعهم الديني. من ناحية أخرى، غالبًا ما تقدم المنظمات العلمانية المساعدة العملية، مثل المساعدة القانونية والموارد المالية التي قد لا تكون متاحة في الكنائس أو المعابد. يجد بعض الناس الراحة العاطفية في المجتمعات الدينية، بينما يقدر آخرون نهج الناشطين الذي تتبعه المنظمات العلمانية.
يعتمد على الأفضل لكل شخص يبحث عن الدعم.
كيف تختلف شبكات الدعم ذات الدوافع الدينية في الفعالية مقارنة بهياكل الدعم العلمانية للأشخاص المثليين ؟
قد تكون شبكات الدعم ذات الدوافع الدينية أكثر فعالية لبعض المثليين لأنها توفر إحساسًا بالمجتمع والدعم الاجتماعي والانتماء الذي غالبًا ما يفتقر إليه الهياكل العلمانية. وللمؤسسات الدينية أيضا تاريخ طويل في تقديم الخدمات والموارد الخيرية لأعضائها، والتي قد تشمل المساعدة المالية، والإسكان، والعمل، وغير ذلك من أشكال المساعدة.