القلفة هي ثنية من الجلد تغطي الحشفة القضيب ويمكن إزالتها عن طريق الختان. لها العديد من الوظائف، بما في ذلك حماية الرؤوس والحفاظ على مستويات الرطوبة. يمكن أن تؤدي إزالة القلفة إلى الجفاف وعدم الراحة أثناء الجماع.
في الذكور البالغين، تحمي القلفة الرؤوس من التهيج والأضرار الناجمة عن الاحتكاك أثناء الحركة أو الجنس. هذا مهم بشكل خاص عند القيام بأنشطة طويلة أو قاسية مثل الرياضة أو التمارين الرياضية القوية. كما تحافظ القلفة على تشحيم العينين، مما يقلل الاحتكاك ويزيد من الحساسية. بدون مادة التشحيم الطبيعية هذه، قد يحتاج الرجال إلى مزيد من التشحيم للاستمتاع بالجنس المريح والممتع. بالإضافة إلى ذلك، يمكن للقلفة أن تحبس البول في الجذع، مما قد يسبب الانزعاج والالتهابات إذا تُركت دون علاج. تتكون القلفة من ثلاث طبقات: الطبقة الخارجية من الأنسجة الظهارية، والطبقة الوسطى من النسيج الضام، والطبقة الداخلية من الغشاء المخاطي الذي ينتج سائل التشحيم. أثناء الإثارة، تنتفخ الطبقة الداخلية، مما يتسبب في تراجع القلفة وفضح القضيب. يمكن أن يؤدي ذلك إلى زيادة تدفق الدم وزيادة الحساسية، مما يجعله أكثر حساسية للمس والتحفيز. الختان، إزالة القلفة، هو خيار شخصي يقوم به بعض الناس لأسباب دينية أو ثقافية، بينما يقوم به آخرون لأسباب صحية. ومع ذلك، تظهر الأبحاث أن فوائد وجود قلفة تفوق أي مخاطر محتملة. توصلت الأبحاث إلى أن الرجال المختونين أقل عرضة للإصابة ببعض الأمراض المنقولة جنسياً (STIs) من نظرائهم السليمين. كما أنهم أقل عرضة للإصابة بسرطان البروستاتا وسرطانات الأعضاء التناسلية الأخرى.
بشكل عام، تلعب القلفة دورًا حاسمًا في الحفاظ على الصحة والوظيفة الجنسية المثلى من خلال حماية الرؤوس وإنتاج التشحيم. في حين أن هناك أسبابًا وجيهة لإزالة القلفة، فمن المهم تقييم الإيجابيات والسلبيات بعناية قبل اتخاذ قرار بشأن الخضوع لهذا الإجراء.