الإثارة الجنسية هي استجابة طبيعية للمحفزات التي يمكن أن تكون ناجمة عن عوامل مختلفة مثل اللمس أو البصر أو الصوت أو الرائحة أو الذوق أو الفكر. يؤدي ذلك إلى تغيرات جسدية تهيئ الجسم للجماع، بما في ذلك زيادة معدل ضربات القلب والتنفس وتوتر العضلات. يلعب أكسيد النيتريك دورًا مهمًا في هذه العملية لأنه يتسبب في تمدد الأوعية الدموية، مما يؤدي إلى تحسين الدورة الدموية في جميع أنحاء الجسم. يمكن أن يؤدي هذا إلى انتصاب أقوى لدى الذكور وهزات الجماع الشديدة لدى كلا الجنسين. أظهرت الدراسات أن أكسيد النيتريك يتم إطلاقه أثناء الإثارة الجنسية ويلعب دورًا رئيسيًا في تنظيم تدفق الدم. أثناء النشاط الجنسي، هناك زيادة في ضغط الدم ومعدل ضربات القلب والتنفس، مما قد يؤدي إلى انخفاض إمدادات الأكسجين. يساعد أكسيد النيتريك في مواجهة هذه التأثيرات عن طريق استرخاء الأوعية الدموية وتحسين تدفق الدم إلى الأعضاء التناسلية. بالإضافة إلى ذلك، وجد الباحثون أن أكسيد النيتريك قد يلعب دورًا في إنتاج الهرمونات المشاركة في الوظيفة الجنسية، مثل هرمون التستوستيرون. يُعتقد أن ارتفاع مستويات أكسيد النيتريك يمكن أن يحسن النشاط الجنسي والرضا، ولكن هناك حاجة إلى مزيد من البحث. يؤثر إطلاق أكسيد النيتريك أثناء الإثارة الجنسية أيضًا على مناطق أخرى من الجسم، بما في ذلك الدماغ وجهاز المناعة. أظهرت الدراسات أن إطلاق أكسيد النيتريك أثناء ممارسة الجنس يمكن أن يزيد من إنتاج الدوبامين، وهو ناقل عصبي مرتبط بالمتعة والتحفيز. يمكن أن يساعد في زيادة الرغبة الجنسية والرفاهية العامة. بالإضافة إلى ذلك، ارتبط النشاط الجنسي بتحسين المناعة وتقليل الالتهاب بسبب إطلاق السيتوكينات، وهي بروتينات تنتجها الخلايا المناعية.
بشكل عام، تسبب الإثارة الجنسية إطلاق أكسيد النيتريك، مما يساعد على استرخاء الأوعية الدموية وتحسين تدفق الدم في جميع أنحاء الجسم. يمكن أن تسهم هذه العملية في تحسين التجارب الجنسية والفوائد الصحية العامة. هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم كيفية مساهمة أكسيد النيتريك في الصحة الجنسية والعمل.