التعاطف هي واحدة من السمات الإنسانية الأساسية، وقد تمت دراستها على مر القرون من وجهات نظر مختلفة.
دورها في المناقشات اللاهوتية حول طبيعة الله لا يزال غير مفهوم بشكل جيد. تدرس هذه المقالة ما إذا كان التعاطف هو التقليد الإلهي أو الضعف البشري في اللاهوت. إحدى الحجج هي أن التعاطف ضروري لفهم محبة الله. وفقًا لهذا الرأي، فإن التعاطف هو وسيلة لتجربة الاستجابة العاطفية لشخص آخر وتعكس مشاعره. تشمل محبة الله للخلق الشعور بالرحمة والاهتمام بالآخرين، كما يتضح من مختلف مقاطع الكتاب المقدس.
المزمور 145: 8-9 يقول: "الرب رحيم وحنون ؛ بطيء الغضب وغني بالحب". علاوة على ذلك، يؤكد يسوع في تعليمه عن محبة القريب لنفسه (مرقس ١٢:٣١) على وضع نفسه في مكان شخص آخر ورعايته كعائلة. يجادل البعض بأن التعاطف يعكس قيود الإنسانية وليس الألوهية. يجادلون بأن التعاطف ينبع من نقص المعرفة أو القدرة على فهم حكمة الله وقوته اللانهائية. لذلك، فإن محاولة فهم الله من خلال التعاطف يمكن أن تؤدي إلى رؤية غير كاملة أو حتى خاطئة عنه. ينبع هذا الاعتقاد من عقيدة التعالي، حيث الله فوق الفهم البشري ولا يمكن فهمه بالكامل. تقول اشعيا ٥٥: ٨-٩: "لأن افكاري ليست افكارك، وطرقك ليست طرقي. بما أن السماء أعلى من الأرض، فإن طرقي أعلى من طرقك، وأفكاري أعلى من أفكارك. "
يجادل البعض بأن التعاطف يمكن أن يكون مضللاً لأنه يركز على المشاعر بدلاً من الأفعال. في حين أن التعاطف يساعدنا على التواصل مع الآخرين، إلا أنه لا يترجم بالضرورة إلى أفعال. قد نشعر بالتعاطف مع الجياع، لكننا قد لا نعمل بنشاط لتلبية احتياجاتهم. وبالمثل، فإن التعاطف مع ضحايا الكوارث لا يضمن المساعدة على إعادة بناء حياتهم. على العكس من ذلك، تحث التعاليم التوراتية المسيحيين على التصرف وفقًا لمشيئة الله (يعقوب 2: 14-17).
سواء كان التعاطف تقليدًا إلهيًا أو ضعفًا بشريًا يعتمد على منظور وتفسير طبيعة الله. قد يرى أولئك الذين يعطون الأولوية للعواطف والروابط الشخصية أن هذا يمثل محبة الله، في حين أن أولئك الذين يركزون على قدرته المطلقة وتجاوزه قد يرفضون الفكرة. يتطلب فهم دور التعاطف دراسة متأنية للنصوص التوراتية والتقاليد اللاهوتية لتحديد قيمتها في علاقتنا مع الله.
هل يمثل التعاطف تقليدًا إلهيًا أم ضعفًا بشريًا في اللاهوت ؟
من وجهة نظر لاهوتية، ليس من الدقة القول إن التعاطف يمثل التقليد الإلهي أو الضعف البشري. يمكن النظر إلى التعاطف على أنه سمة من سمات الله ورغبته في معرفة الإنسانية على مستوى أعمق، فضلاً عن كونه جزءًا من الطبيعة البشرية التي تساعدنا على التواصل مع بعضنا البعض بطرق ذات مغزى. يعتقد اللاهوتيون أن التعاطف متجذر في تجاربنا ومشاعرنا المشتركة، وهذا يسمح لنا بفهم صراعات وأفراح بعضنا البعض.