علم الأعصاب هو فرع من فروع العلوم يدرس بنية ووظيفة الدماغ والجهاز العصبي. يسعى إلى فهم كيفية عمل الدماغ وكيف يؤثر على السلوك والإدراك. التوجه الجنسي والهوية الجندرية هي ظواهر معقدة تمت دراستها على نطاق واسع من خلال الأبحاث العلمية العصبية في السنوات الأخيرة. ومع ذلك، يبقى السؤال عما إذا كان يمكن تفسير هذه الموضوعات بالكامل من خلال علم الأحياء وحده. ستستكشف هذه الورقة إلى أي مدى يمكن لعلم الأعصاب أن يوضح التوجه الجنسي والهوية الجنسية، والحدود الفلسفية للتفسيرات البيولوجية لتجربة الحياة. يشير التوجه الجنسي إلى نمط ثابت من الانجذاب الجسدي والرومانسي و/أو العاطفي للآخرين. حددت الأبحاث الاختلافات في هياكل ووظائف الدماغ بين الأشخاص المغايرين جنسياً والمثليين جنسياً. على سبيل المثال، لدى الرجال المثليين كمية أكبر من المادة الرمادية في مناطق معينة من الدماغ تشارك في معالجة المشاعر مقارنة بالرجال المستقيمين. بالإضافة إلى ذلك، تمتلك النساء المثليات كميات أكبر من المادة البيضاء مقارنة بالنساء المستقيمات، مما يشير إلى اختلافات في الاتصال. تشير هذه النتائج إلى أن التوجه الجنسي قد يكون له أساس بيولوجي.
الهوية الجنسية، من ناحية أخرى، تشير إلى الشعور الأعمق بكونك ذكرًا أو أنثى أو غير ذلك. أظهرت الدراسات أن الأفراد المتحولين جنسياً لديهم هياكل ووظائف دماغية مختلفة عن الأفراد من رابطة الدول المستقلة. تتمتع النساء المتحولات على وجه الخصوص بأدمغة ذات خصائص أنثوية أكثر، في حين أن الرجال المتحولين جنسيًا لديهم أدمغة ذات سمات ذكورية أكثر. قد تعكس هذه الاختلافات التأثيرات الجينية الكامنة. في حين أن علم الأعصاب يقدم رؤى حول التوجه الجنسي والهوية الجنسية، إلا أنه لا يفسر هذه الظواهر بشكل كامل. كما تلعب عوامل أخرى، مثل التأثيرات الاجتماعية والبيئية، دورًا في تشكيل الحياة الجنسية والجنس. على سبيل المثال، يمكن للمعايير الثقافية والتوقعات حول أدوار الجنسين أن تشكل كيفية نظر الناس إلى أنفسهم والتفاعل مع الآخرين. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تؤثر تجارب الصدمات وسوء المعاملة والإهمال على كيفية تعبير الناس عن جنسهم وحياتهم الجنسية. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تؤثر العوامل النفسية الاجتماعية مثل التوتر والقلق والاكتئاب على الرغبة والسلوك الجنسي. علاوة على ذلك، تتحدى الحجج الفلسفية فكرة أن علم الأحياء يمكنه تفسير تجربة الحياة بالكامل. يجادل البعض بأن فهمنا للتوجه الجنسي والهوية الجنسية محدود باللغة والثقافة. قد لا تلتقط كلمات مثل «رجل» و «امرأة»، وهي فئات مبنية اجتماعيًا، الفروق الدقيقة في الهويات الفردية بدقة. يجادل آخرون بأن علم الأحياء وحده لا يمكنه تفسير الحالات العقلية المعقدة، مثل الحب والتعاطف والإبداع، التي تتضمن تجارب ذاتية تتجاوز الآليات العصبية. في الختام، بينما يوفر علم الأعصاب رؤى قيمة حول التوجه الجنسي والهوية الجنسية، فإنه ليس سوى جزء من الصورة الأكبر. تسهم العوامل الاجتماعية والنفسية والفلسفية في هذه الظواهر ويجب النظر فيها جنبًا إلى جنب مع التفسيرات البيولوجية. يمكن أن يساعدنا علم الأعصاب في فهم أنفسنا والعالم من حولنا بشكل أفضل، لكنه لا يستطيع تحديد هويتنا بشكل كامل وكيف نشعر.
إلى أي مدى يمكن لعلم الأعصاب تفسير التوجه الجنسي والهوية الجنسية، وما هي الحدود الفلسفية للتفسيرات البيولوجية لتجربة الحياة ؟
أثبت علم الأعصاب أن هناك بعض الاختلافات الدماغية بين الأفراد الذين يعتبرون ذكورًا وأنثى ومتحولين جنسيًا وغير ثنائيين. يمكن ملاحظة هذه الاختلافات قبل الولادة وقد تشير إلى التأثيرات الجينية أو الهرمونية على نمو الدماغ (Swaab et al.، 2017).