تمت مناقشة طبيعة النشاط الجنسي البشري لعدة قرون. يجادل بعض الباحثين بأنه محدد بيولوجيًا، بينما يعتقد آخرون أن العوامل البيئية تلعب دورًا مهمًا. ومع ذلك، هناك أدلة متزايدة من الأبحاث العلمية العصبية التي تشير إلى أن النشاط الجنسي قد يكون أكثر تعقيدًا مما كان يعتقد سابقًا. في هذا المقال، ننظر فيما إذا كان علم الأعصاب يمكن أن يوفر رؤى حول أصول التوجه الجنسي والهوية الجنسية. حدد علماء الأعصاب العديد من مناطق الدماغ المرتبطة بالسلوك الجنسي والانجذاب. على سبيل المثال، يلعب المهاد دورًا رئيسيًا في تنظيم الهرمونات مثل هرمون التستوستيرون والإستروجين التي تؤثر على النمو الجنسي. بالإضافة إلى ذلك، تشارك اللوزة في معالجة الاستجابات العاطفية للمحفزات، بما في ذلك تلك المرتبطة بالجاذبية الرومانسية. وجد الباحثون أيضًا اختلافات في بنية الدماغ بين الأشخاص الذين يعتبرون مثليين ومغايري الجنس. وهي تشمل الاختلافات في حجم واتصال مناطق معينة من الدماغ، مثل القشرة الحزامية الأمامية والبوتامين. ومع ذلك، يشكك بعض العلماء في صحة هذه النتائج. يجادلون بأن السلوك الجنسي متنوع للغاية ولا يمكن التنبؤ به بحيث لا يمكن تفسيره بعوامل بيولوجية بحتة. بالإضافة إلى ذلك، يلاحظون أن المعايير الاجتماعية والثقافية تلعب دورًا مهمًا في تشكيل فهمنا لما يعتبر «طبيعيًا» أو «غير طبيعي» من حيث النشاط الجنسي. يشير هذا إلى أن الهوية الجنسية والتوجه الجنسي ليسا بالضرورة سمات ثابتة، بل يخضعان لتغيير مدى الحياة. لمعالجة هذه الانتقادات، بدأ علماء الأعصاب في إجراء تجارب تتلاعب بالبيئة لدراسة كيفية تأثيرها على السلوك الجنسي. وجدت إحدى الدراسات أن التعرض للفيرومونات يمكن أن يغير التفضيلات الجنسية لدى الفئران. أظهرت تجربة أخرى أن الفئران التي نشأت في بيئة مثلية أظهرت سلوكًا ذكوريًا، على الرغم من أن أدمغتها كانت أنثى. تشير هذه الدراسات إلى أن التأثيرات البيئية قد تعيد تعريف الاستعداد الجيني للسلوك الجنسي. في الختام، في حين أننا لا نعرف الكثير عن أصول التوجه الجنسي والهوية الجنسية، فإن التطورات الأخيرة في علم الأعصاب توفر رؤى واعدة حول هذه الظواهر المعقدة. ومع ذلك، سيكون من الضروري إجراء مزيد من البحث لفهم التفاعلات بين علم الأحياء وعلم النفس والمجتمع بشكل كامل في تعريف النشاط الجنسي البشري.
هل يمكن لعلم الأعصاب أن يكشف عن المبادئ العالمية الكامنة وراء التوجه الجنسي والهوية الجنسية، أم أن هذه الظواهر تقاوم بطبيعتها التفسير البيولوجي البحت ؟
السؤال هو ما إذا كانت الأبحاث العصبية يمكن أن تقدم تفسيرًا شاملاً للتوجه الجنسي للشخص وهويته الجنسية أم لا. لمعالجة هذا، نحن بحاجة إلى فهم أن التوجه الجنسي ينطوي على أكثر من مجرد عوامل وراثية ؛ كما أن لها عناصر اجتماعية وثقافية وبيئية. هذا يعني أن فهم دور الدماغ في التوجه الجنسي يجب أن يتم من وجهات نظر مختلفة، وليس فقط من حيث نشاط الدماغ وحده.