الفيرومونات هي مركبات كيميائية تنتجها الحيوانات لنقل رسائل مهمة إلى بعضها البعض. على سبيل المثال، يمكن للفيرومونات أن تخبر حيوانًا آخر إذا حان وقت التزاوج أو إذا كان هناك خطر قريب. لكن هل تؤثر هذه الإشارات الخاصة على سلوك المغازلة البشرية ؟ كان العلماء يدرسون السؤال منذ عقود، واقترحت بعض الدراسات أن الفيرومونات قد تلعب دورًا في الانجذاب الرومانسي والرغبة الجسدية لدى البشر. في الواقع، وجدت إحدى الدراسات أن النساء اللواتي ارتدين فرمونًا ذكريًا أثناء المواعدة السريعة كن أكثر عرضة لتلقي طلبات لمزيد من الاتصال من أولئك الذين لم يرتدوا العطر. ومع ذلك، فشلت دراسات أخرى في تكرار هذه النتائج، مما دفع بعض العلماء إلى التشكيك في قوة الفيرومونات في سلوك التزاوج البشري.
ولكن لماذا يمكن أن تكون الفيرومونات فعالة في جذب الشركاء المحتملين ؟ إحدى الفرضيات هي أنها تثير استجابات في الجهاز الحوفي للدماغ، والذي يشارك في المعالجة العاطفية. قد يفسر هذا لماذا يجد بعض الناس روائح معينة جذابة دون معرفة السبب. يمكن أن تؤثر الفيرومونات أيضًا على مستويات الهرمونات والإثارة الجنسية، مما يؤدي إلى زيادة الاهتمام بالأزواج المحتملين. ولكن مع تطور البشر للاعتماد على البصر والصوت للتواصل، فمن المحتمل أن تكون الإشارات المرئية والسمعية أكثر أهمية من الرائحة عندما يتعلق الأمر بالجاذبية. تجدر الإشارة أيضًا إلى أن هناك العديد من أنواع الفيرومونات المختلفة، وتختلف آثارها حسب الأنواع. بعض الفيرومونات خاصة بالجنس، والبعض الآخر أكثر عمومية. وبينما تستخدم الحيوانات غالبًا الفيرومونات لتوصيل رسائل محددة، لا يرسل البشر دائمًا إشارات واضحة حول ما نريده أو نحتاجه. من المحتمل أن تكون أدمغتنا قد تعلمت تفسير روائح معينة على أنها إيجابية أو سلبية بناءً على التجربة السابقة، بدلاً من الاعتماد على الاستجابات البيولوجية الفطرية.
حتى الآن، لم يتمكن الباحثون من إثبات أن الفيرومونات تلعب دورًا مهمًا في التودد البشري. لكن لا يزال بإمكانهم الوعد كنهج بديل لعلاج حالات مثل الاكتئاب أو القلق التي يمكن أن تتداخل مع الأداء الاجتماعي. من خلال فهم كيفية عمل الفيرومونات في الأنواع الأخرى، يمكن للعلماء تطوير علاجات جديدة تستهدف ناقلات عصبية معينة أو هرمونات مرتبطة بهذه الاضطرابات. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن توفر دراسة دور الفيرومونات في السلوك الحيواني رؤى قيمة حول الأصول التطورية للسلوك البشري.
سواء كانت الفيرومونات تؤثر على الجذب الرومانسي أم لا، هناك شيء واحد واضح: العلم بعيد كل البعد عن الصوت. لا يزال هناك الكثير لنتعلمه عن هذا المجال الرائع من علم الأحياء، ويمكن للاكتشافات المستقبلية أن تغير فهمنا لسلوك التزاوج البشري. الآن، على الرغم من ذلك، من الآمن أن نقول إنه بالنسبة لكثير من الناس، الحب هو أكثر من مجرد تفاعل كيميائي.