يشير تعدد الزوجات إلى الزواج بين رجل واحد وأكثر من امرأة واحدة في كل مرة. تمارس هذه الظاهرة في بعض المجتمعات حول العالم، بما في ذلك إفريقيا وآسيا وأجزاء من أمريكا الجنوبية. غالبًا ما يُنظر إليه على أنه بديل للعلاقات أحادية الزواج، والتي تعتبر مشروطة في العديد من البلدان الغربية. في بعض الحالات، يمكن للحكومات تقنين تعدد الزوجات، بينما في حالات أخرى يكون غير قانوني ومستهجن. هناك عدة أسباب لانخراط الناس في مثل هذه الممارسات.
تعدد الزوجات، على سبيل المثال، يمكن أن يساعد الرجال ذوي الموارد المحدودة على اكتساب شركاء متعددين يمكنهم تزويدهم بمجموعة متنوعة من الخدمات مثل الطهي والتنظيف ورعاية الأطفال والتواصل الاجتماعي. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن يضمن تعدد الزوجات استمرار خطوط الأسرة في حالة وفاة الأعضاء الذكور قبل الأوان. في بعض الثقافات، يُنظر إلى تعدد الزوجات أيضًا على أنه وسيلة للمرأة لتحقيق الاستقرار الاقتصادي، حيث ستحصل على حصة من تركة زوجها إذا مات. ومع ذلك، هناك عيوب مرتبطة بتعدد الزوجات، خاصة بالنسبة للزوجات المعنيات. وتتمثل إحدى المشاكل الرئيسية في الغيرة بين الزوجين بسبب التوزيع غير المتكافئ للاهتمام والموارد. مشكلة أخرى هي أن الأطفال من أمهات مختلفات قد يواجهون صعوبة في التعايش المتناغم بسبب التنافس على المودة والموارد. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن يؤدي تعدد الزوجات إلى وصمة اجتماعية تجاه العائلات المعنية، خاصة في المجتمعات التي يكون فيها الزواج الأحادي هو القاعدة. على الرغم من هذه المشاكل، لوحظ تعدد الزوجات في تاريخ البشرية منذ قرون، عندما كانت ممارسة شائعة بين الملوك ومجموعات النخبة الأخرى.
تعدد الزوجات موضوع مثير للجدل لا يزال يثير جدلاً ساخنًا حول قيم وأخلاق المجتمع. بينما يجادل البعض بأنه خيار شخصي لا ينبغي إعاقته، يرى البعض الآخر أنه انتهاك لحقوق المرأة وعقبة أمام المساواة بين الجنسين. بغض النظر عن الموقف من هذه القضية، من المهم فهم ديناميكيات العلاقات متعددة الزوجات وكيف تؤثر على الأشخاص المعنيين.