الأسر ضرورية للناس. وهي تؤدي دورا هاما في توفير الدعم العاطفي والاجتماعي، وتعزيز التنمية الصحية وتعزيز الرفاه طوال الحياة. ولهذا السبب، كثيرا ما تعتبر الأسرة حجر الزاوية في المجتمع، ويتمكن أفرادها من الحصول على موارد كثيرة قد يفتقر إليها الأفراد من غير أفراد الأسرة.
ماذا يحدث عندما لا تقدم العائلات التقليدية هذا الدعم ؟ في هذه الحالات، يمكن لعائلات مختارة تقديم بديل قابل للتطبيق. يتم تعريف العائلات المختارة على أنها «مجموعات من الأشخاص الذين يجتمعون معًا من أجل المنفعة المتبادلة أو من أجل الرفقة» (Chouinard & Cox، 2016). تتشكل هذه المجموعات من مصالح أو قيم أو أنماط حياة مشتركة بدلاً من علاقات دموية، لكن لا يزال لها وزن وتأثير في حياة أعضائها. الغرض من هذه المقالة هو استكشاف كيف يمكن للعائلات المختارة أن تعمل كمصدر للدعم العلائقي والأخلاقي في الأماكن التي فشلت فيها القرابة التقليدية. تحتاج إلى فهم سبب عدم تلبية بعض العائلات لاحتياجات أفرادها. قد تكون بعض العائلات مختلة وظيفيًا جدًا بحيث لا يمكنها تقديم الدعم الكافي، بينما قد يكون البعض الآخر غائبًا ببساطة بسبب الوفاة أو المسافة. ومع ذلك، قد لا تشترك الأسر الأخرى في نفس القيم أو المعتقدات مثل أطفالها، مما يجعلهم يشعرون بالعزلة والانفصال عن والديهم. على أي حال، هناك العديد من الأسباب التي تجعل الشخص يلجأ إلى الأسرة التي يختارها للحصول على الدعم. وقد يشمل ذلك الحاجة إلى القبول وتكوين الهوية والانتماء والتمكين. في المقابل، تميل العائلات المختارة إلى أن تكون أكثر تنوعًا وشمولية، مما يسمح للأعضاء باستكشاف هويات وتجارب مختلفة دون خوف من الحكم. كما أنها تشجع التواصل المفتوح والصدق، وتعزيز علاقات أعمق قائمة على الثقة والألفة. غالبًا ما تضطلع عائلات مختارة بدور أخلاقي ووجودي في حياة أفرادها. على سبيل المثال، يختار العديد من الأشخاص من مجتمع الميم بناء شبكات متماسكة مع الأصدقاء بدلاً من العائلات البيولوجية التقليدية بسبب الرفض أو عدم الفهم. في هذه الحالات، تصبح العائلات المختارة مكانًا آمنًا حيث يمكنها التعبير عن نفسها بحرية وإيجاد التضامن واكتساب الراحة العاطفية.
يمكن لأسر مختارة أن تقدم مزايا عملية مثل تقاسم الموارد والمساعدة المالية والدعم الاجتماعي في أوقات الأزمات. ويمكن لهذه الفئات أن تكون مفيدة بشكل خاص لمن يواجهون التمييز أو التهميش، مما يوفر إحساساً بالانتماء إلى المجتمع قد يفتقرون إليه لولا ذلك.
إنشاء العائلة التي تختارها ليس بالأمر السهل دائمًا. يتطلب الأمر وقتًا وجهدًا والتزامًا لتكوين روابط عميقة مع الآخرين. كما يجب أن يكون الأعضاء على استعداد لتقديم تنازلات واحترام حدود بعضهم البعض، والتواصل بفعالية وحل الصراعات بشكل بناء. ومع ذلك، فإن المكافأة المحتملة كبيرة - شبكة دعم قوية توفر إرشادات علائقية وأخلاقية. من الواضح أن عائلات مختارة تلعب دورًا حيويًا في المجتمع، حيث تقدم مصادر بديلة للدعم عندما تفشل القرابة التقليدية. سواء من خلال المصالح أو القيم أو المعتقدات المشتركة، توفر هذه المجموعات إحساسًا بالاتصال والملكية يمكن أن يساعد الناس على الازدهار.
ما هو الوزن الأخلاقي والوجودي الذي تتمتع به العائلات المختارة في الأماكن التي لا تستطيع فيها القرابة التقليدية تقديم الدعم العلائقي أو الأخلاقي ؟
الأسرة المختارة مفهوم مهم تبناه العديد من الأشخاص الذين يواجهون العزلة الاجتماعية لأسباب مختلفة مثل التوجه الجنسي والدين والعرق والجنسية والقدرة البدنية والحالة الاجتماعية والاقتصادية والعمر. إنهم يفضلون تكوين علاقات مع الأفراد أو مجموعات الأشخاص خارج أسرهم البيولوجية لعدة أسباب، مثل الدعم الاجتماعي والحب والتواصل والوضع المالي.