تصور أساطير جميع الثقافات حول العالم آلهة وآلهة العالم السفلي التي ترتبط ارتباطًا وثيقًا بمفاهيم مثل الموت والولادة الجديدة والخصوبة. أحد الجوانب الشائعة في هذه القصص هو إدراج الرمزية الجنسية. في الواقع، استخدمت العديد من الأساطير القديمة هذا الموضوع لتمثيل أفكار مختلفة تتعلق بالسلطة والسلطة والمحرمات. سيستكشف هذا المقال بعض هذه الأنماط وآثارها بمزيد من التفصيل. يمكن رؤية أحد الأمثلة على الإله المرتبط بالعالم السفلي والرمزية الجنسية في الأساطير اليونانية. تم اختطاف الإلهة بيرسيفون من قبل هاديس، إله العالم السفلي، وأجبرت على الزواج منه رغماً عنها. كانت والدتها ديميتر، إلهة الزراعة، في حالة ذهول لدرجة أنها رفضت السماح للنباتات بالنمو حتى عودة بيرسيفوني. تدخلت زيوس في النهاية وتفاوضت على حل وسط تقضي بموجبه بيرسيفوني نصف العام مع زوجها والنصف الآخر مع والدتها. أصبح هذا النمط من الفصول فكرة متكررة في جميع أنحاء الأدب والفن والفلسفة الغربية منذ العصور القديمة.
شخصية أسطورية أخرى مرتبطة بالموت والرمزية الجنسية هي عشتار، إلهة بلاد ما بين النهرين المعروفة بجمالها الحسي وسحرها القوي. غالبًا ما يتم تصويرها على أنها مغرية تستخدم سحرها للتلاعب بالرجال والآلهة. تتضمن إحدى القصص الشهيرة محاولاتها لإغواء جلجامش، الملك البطل، لكنه فشل لأنه يرفض مغازلتها. ثم يهدد عشتار بتدمير العالم ما لم يوافق على السفر معها، مما يؤدي إلى سقوطه في نهاية المطاف. تؤكد هذه الحكاية أن الحياة الجنسية يمكن أن تكون تمكينية وخطيرة على حد سواء عندما يتم امتلاكها دون رعاية أو ضبط النفس.
في الأساطير المصرية، قُتل الإله أوزوريس على يد شقيقه سيث، الذي قطع جسده ونثر القطع على الأرض. عثرت شقيقته وزوجته إيزيس على قطعة واحدة فقط (قضيبه)، وأعادت تجميعها وأعادتها إلى الحياة. يُنظر إلى فعل القيامة هذا على أنه رمز للخصوبة والتجديد، فضلاً عن قوة الحب والألفة. وبالمثل، ارتبطت إلهة الأزتك Xochiquezal بالمتعة الجنسية والخصوبة، بالإضافة إلى النسيج والحرفية. أكد دورها في ثقافة الأزتك على أهمية الإبداع والإنتاجية في العلاقات. توضح هذه الأمثلة كيف تم استخدام آلهة العالم السفلي في الأساطير لتمثيل مفاهيم مثل الموت والسلطة والسلطة والمحرمات من خلال الرمزية الجنسية. في حين نظرت بعض الثقافات إلى هذه الموضوعات بشكل إيجابي، اعتبرها البعض الآخر خطيرة أو محظورة. بغض النظر عن تفسيرها، فإنها تظل عناصر دائمة من التجربة البشرية التي لا يزال يتردد صداها اليوم.