تشير العائلة المختارة إلى ترتيب بديل للأصدقاء الداعمين أو الأقارب أو العشاق أو المعارف الذين تم تربيتهم عمداً ليحلوا محل الروابط الأسرية التقليدية الغائبة أو غير المتوفرة. بالنسبة للعديد من المؤمنين المثليين، قد يكون العثور على مكان في مجتمع ديني أمرًا صعبًا بسبب تصورات هويتهم.
تمنحهم العائلات المختارة إحساسًا بالانتماء والحب والتواصل الذي ربما لم يجدوه في مكان آخر.
المجتمعات الدينية لا تقبل أو تقبل بشكل كامل المثلية الجنسية وغيرها من أشكال الهوية الجنسية غير التقليدية. يمكن أن يؤدي هذا الرفض إلى الشعور بالعزلة والوحدة بين الأشخاص الغريبين الذين يسعون للحصول على الرضا الروحي من خلال الدين. تقدم العائلات المختارة طريقة للخروج من هذا الاستبعاد من خلال إنشاء مساحة آمنة حيث يمكن للأعضاء التعبير عن أنفسهم بحرية وإيجاد العزاء في شركة بعضهم البعض. كما أنها تسمح بتنوع أكبر في النظم والممارسات العقائدية، مما يسمح بقدر أكبر من الشمولية والتسامح مما هو موجود في الأديان الرئيسية.
ممارسات العائلات المختارة متجذرة في مفهوم «الدم» كونه أكثر سمكًا من الماء، مما يشير إلى أن العلاقات القائمة على القيم والخبرات المشتركة تتفوق على تلك المتعلقة بالبيولوجيا أو الظروف. غالبًا ما تتشكل هذه الروابط حول المصالح أو الخبرات أو الأهداف أو النضالات المشتركة، مما يجعلها أقوى وأكثر أهمية من الهياكل الأسرية التقليدية. هذه الفكرة لها صدى عميق لدى المؤمنين المثليين، الذين قد يشعرون بالانفصال عن عائلاتهم بسبب توجههم الجنسي أو هويتهم الجنسية. من خلال تكوين هذه الروابط الحميمة، يخلقون عائلة جديدة تدعمهم عاطفياً وروحياً وجسدياً.
بالنسبة للمؤمنين المثليين، توفر العائلات المختارة مصدر دعم في أوقات الحاجة، مثل عندما يواجهون التمييز أو التحيز من مصادر خارجية. يقدم أعضاء هذه المجموعات المساعدة العاطفية والمالية، ويساعدون بعضهم البعض على مواجهة التحديات معًا. إنها تحتفل بمعالم مثل أعياد الميلاد والعطلات واحتفالات الذكرى السنوية، مما يوفر إحساسًا بالحياة الطبيعية والاستمرارية في عالم فوضوي. وبالإضافة إلى ذلك، فإنها تعزز النمو والتنمية الشخصيين من خلال تبادل الموارد والمعلومات والخبرات.
تلعب عائلات مختارة دورًا مهمًا في تعزيز الشعور بالمجتمع بين الأشخاص الذين يتشاركون قيمًا ومعتقدات مماثلة. من خلال الاجتماع بانتظام للتواصل الاجتماعي والمشاركة في الأحداث والمشاركة في المناقشات، يمكن للأعضاء التعلم من وجهات نظر بعضهم البعض، وتطوير روابط قوية من الثقة والاحترام. كما أنها توفر منصة للاستكشاف الروحي، وتدمج عناصر إيمانهم بالأنشطة والطقوس الجماعية. وهذا يسمح للأعضاء بالتواصل مع الله وأنفسهم والآخرين على مستوى أعمق، مما يخلق قوة قوية للتغيير الإيجابي في العالم.
تقدم عائلات مختارة شكلاً فريدًا من أشكال الدعم والمجتمع للمؤمنين المثليين الذين يكافحون من أجل العثور على القبول في المجتمعات الدينية التقليدية. تستند هذه العلاقات إلى القيم والخبرات المشتركة بدلاً من علم الأحياء أو الظروف، مما يسمح بمزيد من الشمول والتنوع. بالتواصل مع الآخرين على هذا المستوى، يخلقون مساحة آمنة حيث يمكنهم التعبير عن أنفسهم بحرية وتلقي الحب والدعم غير المشروطين. الأسرة المختارة لا تتعلق فقط بإيجاد منزل جديد، ولكن اكتشاف مكان للانتماء والغرض يتجاوز علاقات الدم.