الثقافة المثيرة: البساتين المقدسة والمساحة المثيرة في التقاليد الوثنية
طوال تاريخ أوروبا ما قبل المسيحي، كانت البساتين والمروج المقدسة مواقع لطقوس الخصوبة الموسمية مثل بلتان. غالبًا ما تضمنت هذه الطقوس الرقص الجماعي أو الاتحاد الرمزي أو حتى اللقاءات المثيرة المنظمة المصممة لمباركة الحصاد أو ضمان الانسجام الكوني. وقد قدَّست هذه المساحات ايروس على انها ايكولوجية واجتماعية - منسوجة في ايقاعات الارض ودورات الزمن. اعتقد اليونانيون القدماء أن ديونيسوس كان إله النبيذ والفرح والاحتفالات والجنون والنشوة الذي قاد المبتدئين عبر الأسرار المقدسة وعلمهم كيفية تحقيق اتحاد صوفي مع الطبيعة. في المقابل، شددت المسيحية على النقاء والعزوبة والزواج والإنجاب، لكن التقاليد الشعبية استمرت في تكريم الجنس المقدس كقوة طبيعية.
في الأساطير الإسكندنافية، ارتبط فرير بالجنس والازدهار. احتفل عيده، الذي يقام كل صيف انقلاب في أوبسالا (السويد)، بتحالف مقدس بين الآلهة والرجال. اجتمع الناس في معبده لأداء رقصات منتشية، وشرب البيرة المخمرة من القفزات، والتجميع في العراء. ربما نشأت هذه الممارسة من الشامانية الهندية الأوروبية، التي اعتبرت الجماع وسيلة للوصول إلى القوة الإلهية والشفاء. لا تزال العديد من التقاليد الوثنية تقدر مثل هذه العادات. وفي فنلندا، تظل ثقافة الساونا جزءا هاما من الحياة العامة ؛ حمامات البخار هي أماكن يمكن للناس فيها الراحة والعرق والاستحمام معًا والمغازلة وربما ممارسة الجنس. لم تكن البساتين والمروج المقدسة أماكن لطقوس الخصوبة فحسب، بل كانت أيضًا أماكن يعيش فيها سكان عصور ما قبل التاريخ. تشير الأدلة الأثرية إلى أن إنسان نياندرتال ربما كان لديه أفكار مماثلة حول الفضاء المقدس والجنس الطقسي. مفهوم الفضاء المقدس عالمي بين البشر، مما يشير إلى أنه يسبق اللغة أو الكتابة. لطالما كانت الإثارة الجنسية تدور حول التجربة الروحية. في العديد من الثقافات، يتضمن سحر الحب صورًا ورمزية مثيرة، غالبًا ما تنطوي على أعشاب أو سحر. على سبيل المثال، اعتقد اليونانيون القدماء أن جرعات الحب تحتوي على مكونات سرية يمكن أن تحول البشر إلى حيوانات أو نباتات.
يمكن أن تكون الإثارة الجنسية بيئية واجتماعية - منسوجة في إيقاعات الأرض ودورات الزمن. وفرت البساتين المقدسة المأوى والقوت والشعور بالمجتمع خلال فصول الشتاء القاسية. من خلال تكريم هذه المساحات، ضمن الوثنيون بقائهم وازدهارهم. اليوم، تكرم بعض تقاليد السحر الحديثة آلهة الطبيعة من خلال الاحتفال بالأعياد الموسمية في الآثار القديمة. تشمل هذه التجمعات طقوسًا مثل الصيام باليد (الزواج الوثني) والرقصات المستديرة والتراجع عن النشوة. تهدف المهرجانات الوثنية إلى ربط الناس ببعضهم البعض والعالم الطبيعي من خلال المتعة الحسية.